２０１１年１月１６日、休日を利用し、私（宇田川）は、熊本県下益城郡美里町にある「
日本一の石段」にチャレンジしてきました。
３，３３３段の石段。初めての挑戦。
ライフトレードが日本一の会社を目指すように、私は３，３３３段の頂上を目指しました。
当日の天候は、晴れ、気温は０℃でした。
３００段ほど登った頃、早くも太ももの辺りが張って来ました。さらに息も切れ・・・
まだ、１０分の１も来ていないのに、大丈夫かな？と想いつつも登り進めて行きますとと・・・
気温がどんどん下がり、雪がチラつき、階段の雪（一部は氷）が増えてきました。
薄着、さらに手袋もしていかなかったため、凍えながら登り進んでいきました。
雪の量は増えてきたのですが、１，５００段を過ぎた頃から、少しずつ楽に登れるようになって来ました。
マラソンでランナーズハイという言葉を聞いたことがありますが、「石段ハイ」の域に入ったのかもしれません。
その後、ゆっくりではありますが順調に登り進め１時間弱で頂上に到着！
日本一を登り切りました！！
それにしても、寒い・・・
頂上のところにあった温度計を見ると、氷点下７℃でした。
寒かったですが、登って良かった～！
とても清々しい気持ちになりました。
天候の影響もあり、ほとんどの方（ほとんどと言いましても、とても人が少なかったです）が、この景色を見て、降りていくのですが・・・
私は、戻らず、先にある山道を進んでいきました。
ジョギングシューズで出掛けたため、歩きづらかったのですがとても良い景色でした。
頂上に着いた時も、誰も人はいませんでしが、さらに進む道にも誰もいません。
また、気温もさらに下がっていきました。
山道を１，１００ｍ歩き到着しましたのは・・・
「釈迦院」です。
釈迦院とは（熊本県八代市ＨＰより）
標高９８０ｍの釈迦院岳山頂に位置し、西の高野山といわれている九州唯一の霊場。７９９年桓武天皇の頼願によって開基されたと伝えられる。本尊は閣浮檀金色釈迦如来で、開基当初は堂塔伽藍７５坊があり、隆盛を極めていたが、天正年間小西行長に焼討ちされた。その後加藤忠広によって再興され、当時の山門げ現存しているのである。
ここで、会員の皆様の健康とご多幸を祈り、そしてライフトレードを日本一の会社にすることを誓ってきました。
先週の日曜日には、鹿児島県南九州市知覧にあります「知覧特攻平和会館」に行ってまいりました。
ここでは、「命」って何なんだろう。そして、「使命」って何だろう。
さらに、人にとって「生きがい」って何だろうということを改めて考えることができました。
また、今後も休日の出来事をご報告できればと想っています。
