老化で減る脳の神経幹細胞を増やす仕組みを産業技術総合研究所と筑波大の研究チームが解明しました。
運動をすると、特定の細胞から分泌されるたんぱく質の因子であるＷｎｔ３（ウィント３）が増え、これが起点となって神経が新生する現象をマウスの実験で突き止めました。
老化によって、学習や記憶を担う脳の領域「海馬」にある神経幹細胞は数が減り、細胞を生み出す力も衰えてしまいます。
生後２２カ月の老齢マウスと、９週間の若いマウスにて実験をしました。
その結果、比較をすると老齢マウスのＷｎｔ３産出量は若いマウスの３０分の１しかありませんでした。
また、マウスにベルトコンベヤー上で毎日１０分間２回ずつ走らせる運動を２週間続けたところ、運動前と比べてＷｎｔ３産出量は若いマウスで１０～１５倍、老齢マウスでは２０～３０倍と飛躍的に増えることが分りました。
以前から運動すると脳が活性化すると言われていましたが、老化で低下した神経を作る機能が復活し、脳の「若返り」につながる仕組みを細胞レベルで解明したのは初めてだそうです。
認知症など老化によって引き起こされる脳の障害を予防するためにも、定期的な運動を行いましょう！
